1. Spieltag: 1. FC Union Berlin - Hertha BSC

1. SPIELTAG: 1. FC UNION BERLIN – HERTHA BSC
Samstag, 06.08.2022 | Stadion An der Alten Försterei | 15:30 Uhr

Endlich wieder Fußball! Endlich wieder Union! Die Freude nach zweieinhalb Monaten ohne Pflichtspielbetrieb ist zumindest bei mir riesengroß. Unser Verein geht in seine 4. Bundesliga-Saison, startet dazu erneut im europäischen Wettbewerb, diesmal sogar in der Europa League, und im besten Fall erhalten wir im Laufe der Saison auch endlich die Baugenehmigung zum Ausbau unseres Stadions. Was will man mehr? Nun, das hat man sich wohl auch bei der DFL gefragt und daraufhin entschieden, direkt zum Saisonauftakt auch noch das Berlin-Derby mit unserem Stadtnachbarn aus Charlottenburg anzusetzen. Quasi nach dem Motto: Der Saisonstart allein macht nicht schon genug Laune, nein, schenken wir den Berlinern doch gleich zum Start noch einen weiteren Stimmungsknaller. Aber ergibt eins und eins in dieser Rechnung wirklich zwei? Nun ja, ich halte es da eher mit unserem Präsidenten, der zur Ansetzung des Derbys Folgendes zu Protokoll gab: „Zum einen bereitet man sich auf den ersten Spieltag und den Beginn der Saison vor. Dann freut man sich im Laufe der Spielzeit auch auf das Derby. Jetzt ist es im Grunde genommen in einen Vorgang gepackt worden.“

Dabei kann man als Unioner ja eigentlich frohen Mutes auf die letzten Aufeinandertreffen mit der Hertha zurückschauen. Daher folgt nun, um die womöglich leicht gedämpfte Euphorie ob der Ansetzung des Derbys wieder aufkeimen zu lassen, noch mal ein kleiner Rückblick auf die Duelle der Saison 2021/22.

Bundesliga, 12. Spieltag: 1. FC Union Berlin – Hertha BSC 2:0 (2:0)

1:0 Awoniyi (8., Rechtsschuss, Gießelmann)
2:0 Trimmel (30., Rechtsschuss, Gießelmann)

Das erste Derby der vergangenen Saison war insofern besonders, als dass es auch das erste Spiel nach eineinhalb Jahren war, in dem das Stadion An der Alten Försterei wieder ausverkauft war. Beflügelt von dieser Kulisse, die für Akteure wie Max Kruse, Taiwo Awoniyi oder Andreas Luthe noch Neuland war, begannen die Unioner sofort mutig und gingen bereits in der 8. Spielminute nach einem Fehler von Márton Dárdai durch Awoniyi in Führung. Für den Nigerianer war es damals bereits das 8. Saisontor am 12. Spieltag. Rund 20 Minuten später erhöhte Kapitän Christopher Trimmel infolge einer Eckballvariante mit einem satten Flachschuss aus dem Rückraum auf 2:0. Erst danach wachten die Gäste allmählich auf, hatten jedoch Pech, als der vermeintliche Anschlusstreffer durch Peter Pekarík kurz vor der Halbzeitpause aufgrund einer hauchzarten Abseitsstellung aberkannt wurde. In der zweiten Halbzeit fehlte den Herthanern von Pál Dárdai, der an jenem Tag im November sein vorletztes Spiel als Hertha-Coach absolvierte, Mut und Ideen, um den insgesamt zweiten Derby-Heimsieg der „Eisernen“ zu verhindern.

DFB-Pokal, Achtelfinale: Hertha BSC – 1. FC Union Berlin 2:3 (0:1)

0:1 Voglsammer (11., Rechtsschuss, Kruse)
0:2 Stark (50., Eigentor, Öztunali)
1:2 Khedira (54., Eigentor, Serdar)
1:3 Knoche (55., Rechtsschuss, Oczipka)
2:3 Serdar (90+5., Brust)

Das erste Aufeinandertreffen beider Mannschaften im DFB-Pokal begann ähnlich wie jenes in der Bundesliga zwei Monate zuvor: Die Unioner erwischten den besseren Start und gingen noch in der Anfangsviertelstunde in Führung – und wie! Nach einer Flanke von Max Kruse setzte Andreas Voglsammer, der Taiwo Awoniyi ersetzte, welcher sich beim Afrika-Cup befand, zum anspruchsvollen Seitfallzieher an und versenkte die Kugel artistisch im Tornetz. Gleichzeitig erzielte der 30-Jährige damit auch das „Tor des Monats“. Erneut dauerte es eine halbe Stunde, bis Hertha sich gefangen hatte und schließlich in der Nachspielzeit der ersten Hälfte durch Suat Serdar zum Torerfolg kam, der jedoch wie im Bundesliga-Duell aufgrund einer knappen Abseitsstellung nicht zählte. Stattdessen erhöhten Union im fast leeren Olympiastadion, welches aufgrund neuer Corona-Auflagen nur eine Zuschauerzahl von 3000 Personen erlaubte, kurz nach der Pause auf 2:0 infolge eines Eigentors von Niklas Stark. Auch den direkten Anschlusstreffer der Hertha, bei dem wiederum Rani Khedira den Ball unhaltbar ins eigene Tor lenkte, konnten wir durch Robin Knoche nach einem Standard direkt wieder kontern. So plätscherte die Partie nach diesem letzten Nackenschlag schließlich dem Ende entgegen, ehe Serdar in der fünften Minute der Nachspielzeit nochmals auf 2:3 verkürzte, was jedoch Ergebniskorrektur bleiben sollte. Für Hertha war der Traum vom Pokalfinale im Olympiastadion erneut geplatzt.

Bundesliga, 29. Spieltag: Hertha BSC – 1. FC Union Berlin 1:4 (0:1)

0:1 Haraguchi (31., Kopfball, Becker)
1:1 Baumgartl (49., Eigentor, Belfodil)
1:2 Prömel (53., Kopfball, Gießelmann)
1:3 Becker (74., Rechtsschuss, Schäfer)
1:4 Michel (85., Linksschuss, Baumgartl)

Den dominantesten Sieg unserer Jungs gab es jedoch beim letzten Derby im April. Vor fast 75.000 Zuschauern kontrollierten die Unioner das Spielgeschehen von Beginn an, scheiterten allerdings mehrmals am überragenden Hertha-Keeper Marcel Lotka. Nach einer halben Stunde war der Bann jedoch gebrochen und ausgerechnet der Ex-Herthaner Genki Haraguchi wuchtete eine Flanke von Sheraldo Becker, dem mit Abstand besten Spieler auf dem Platz, per Flugkopfball in die Maschen. Dass die „Alte Dame“, von der über 90 Minuten keinerlei Gefahr ausging, kurz nach der Halbzeitpause durch ein unglückliches Eigentor von Timo Baumgartl ausgleichen konnte, war nur ein kurzer Schock. Grischa Prömel antwortete umgehend mit einem stark platzierten Kopfball und stellte die Führung wieder her, die schließlich noch von Becker sowie Sven Michel, der seinen ersten Treffer für Union erzielte, zum höchsten Derbysieg unserer Mannen ausgebaut wurde. Hertha stürzte mit Felix Magath auf Platz 17 und die Aktion der Hertha-Ultras, nach der Partie die eigenen Spieler aufzufordern, die Trikots auszuziehen sowie niederzulegen, war wohl der vorläufige Tiefpunkt einer katastrophalen Saison.

Interessant an diesem Rückblick ist auch, dass in allen drei Partien für Hertha unterschiedliche Cheftrainer am Seitenrand standen. Wurde die Saison noch mit Vereinslegende Pál Dárdai begonnen, folgte Ende November bereits Tayfun Korkut als Nachfolger, ehe im März schließlich das spektakuläre Comeback von Felix Magath verkündet wurde. Sie alle konnten jedoch die dreifache Stadtmeisterschaft unserer Fußballgötter nicht verhindern. Noch besser: Durch die drei Siege haben wir mittlerweile auch die bessere Derby-Bilanz. War vor der vergangenen Saison noch Hertha mit drei gewonnenen Partien gegenüber unseren zwei Erfolgen in allen Stadtduellen erfolgreicher, konnten wir die Blau-Weißen mit mittlerweile fünf Derby-Erfolgen überflügeln.

Dass man sich von der Vergangenheit jedoch nichts kaufen kann, ist auch klar. Es steht eine neue Saison vor der Tür, die für alle Mannschaften wieder bei null losgeht. Gerade in Charlottenburg hofft man nach zwei Jahren im faustdicken Abstiegskampf natürlich auf eine etwas ruhigere Spielzeit und hat für dieses Vorhaben nicht nur am Kader geschraubt, sondern auch, wie sollte es anders sein, wieder einen neuen Cheftrainer präsentiert.

HERTHA BSC: SCHWARZ SOLL LICHT INS DUNKEL BRINGEN
Was wie der etwas verwirrende Satz eines Philosophiestudenten klingt, beschreibt in Wahrheit die neue Hoffnung zahlreicher Herthaner. Sandro Schwarz heißt der neue Mann an der Seitenlinie beim Berliner Sport-Club und soll als achter Trainer der letzten drei Jahre endlich wieder für Ruhe im Olympiapark sorgen. Der 43-jährige Fußballehrer war zuletzt bis zum Sommer bei Dinamo Moskau in Russland engagiert, was aufgrund des russischen Angriffskrieges auf die Ukraine durchaus kontrovers diskutiert wurde. Zumindest rein sportlich konnte Schwarz in seinen fast zwei Jahren in Moskau überzeugen und beendete die vergangene Spielzeit mit dem Hauptstadtklub auf Rang 3, was die beste Saisonplatzierung des Vereins seit 14 Jahren darstellte. In Deutschland sind die Einschätzungen zu Schwarz nach einem eher enttäuschenden Engagement bei seinem Heimatverein FSV Mainz 05, den er von 2017 bis 2019 als Cheftrainer betreute, eher kritisch. Mit den Rheinhessen erreichte Schwarz lediglich die Plätze 12 und 14, ehe er im November 2019, auf dem Relegationsplatz liegend, entlassen wurde. Sein letztes Bundesliga-Spiel? Eine 2:3-Niederlage gegen den 1. FC Union Berlin. Eine Woche zuvor hatte Schwarz mit einem 0:8 in Leipzig auch noch die höchste Niederlage in der Mainzer Bundesligageschichte zu verantworten.

Doch nicht nur auf dem Trainerposten hat sich die Hertha im Sommer verändert, sondern auch auf einer Position, die in den letzten Jahren eigentlich noch eine der wenigen Konstanten im Verein war. Werner Gegenbauer legte nach 14 Jahren sein Amt als Vereinspräsident nieder. Der neue Mann an der Spitze von Hertha BSC heißt nun Kay Bernstein. Jemand, der nicht unbedingt in das traditionelle Bild eines Präsidenten passt, sondern selbst eine durchaus heikle Vergangenheit besitzt. Der 41-Jährige war jahrelanges Ultramitglied bei den Blau-Weißen und fungierte auch als Vorsänger, kassierte während dieser Zeit insgesamt drei Stadionverbote. Mit Spannung wird entsprechend auch erwartet, wie sich die Wahl Bernsteins auf die weitere Zusammenarbeit mit Investor Lars Windhorst auswirken wird.

Wenngleich also wieder frischer Wind durch das Vereinsgelände in Westend weht, so bleibt für Geschäftsführer Fredi Bobič trotzdem ein altbekanntes Dilemma bei der Kaderzusammenstellung. Der 50-Jährige muss einerseits den Kader umkrempeln und möglichst schnell wettbewerbsfähig machen, sich andererseits jedoch auch mit zahlreichen Altlasten, die teilweise noch aus Zeiten von Vorgänger Michael Preetz stammen, herumschlagen. So kehrten im Sommer insgesamt neun Spieler von diversen Leihen zur Hertha zurück, die größtenteils aber keinerlei Zukunft in Berlin besitzen. Darunter beispielsweise auch Großverdiener wie 24-Millionen-Mann Krzysztof Piątek oder 20-Millionen-Flügelflitzer Dodi Lukébakio, der jedoch jüngst betonte, seine Zukunft bei der Hertha zu sehen. Aufgrund jener Akteure, die natürlich das Budget massiv belasten, ist es für Bobič eine Mammutaufgabe, gleichzeitig qualitativ hochwertige Neuzugänge zu präsentieren. Bislang konnte der Europameister von 1996 mit Jonjoe Kenny, den Kroaten Ivan Šunjić und Filip Uremović, Flügelflitzer Chidera Ejuke sowie zuletzt Angreifer Wilfried Kanga, der in Bern Sturmpartner eines gewissen Jordan Siebatcheu war, immerhin bereits fünf externe Neuzugänge präsentieren. Ob es noch mehr werden, hängt auch davon ab, inwiefern es Bobič noch gelingt, den Kader auszudünnen. Dass der endgültige Kader der Herthaner jedenfalls erst am 1. September stehen wird, gilt wohl als gesichert. Das wirkt sich natürlich auch auf die Arbeit von Sandro Schwarz aus, denn erschwert die unzureichende Planbarkeit natürlich auch das Implementieren von taktischen Inhalten sowie das Aufbauen eines Teamspirits. Etwas, was der Hertha vor allem in den letzten beiden Jahren ziemlich abhanden ging.

Entsprechend könnte man die schwachen Testspielergebnisse der Hertha vor dem Pflichtspielstart, als es drei Niederlagen zum Abschluss der Sommervorbereitung hagelte, darunter ein 0:1 beim englischen Drittligisten Derby County, auch auf diesen Umstand schieben. Ohnehin ist der Aussagegehalt von Vorbereitungsspielen natürlich umstritten. Ein erster Gradmesser ist dann spätestens jedoch die 1. Runde des DFB-Pokals, die sich bei der Hertha allerdings nahtlos in das Bild einreihte, welches bereits in der Vorbereitung erweckt wurde. Zugegeben, Hertha war nicht die einzige Bundesliga-Mannschaft, die in der 1. Runde ihre Probleme hatte. Auch ein Verein aus Köpenick musste schließlich bei einem Regionalligisten in die Verlängerung. Zumal Hertha mit Zweitliga-Aufsteiger Eintracht Braunschweig einen vergleichsweise schwierigen Gegner erhielt, der zusätzlich auch noch als Angstgegner der „Alten Dame“ gilt. So musste sich Hertha im DFB-Pokal bereits 1965, 1975, 2005 sowie zuletzt in einem spektakulären Spiel 2020, welches mit 5:4 endete, gegen die „Braunschweiger Löwen“ geschlagen geben. Doch trotzdessen war das Ausscheiden am Sonntagabend im Eintracht-Stadion natürlich inakzeptabel. Ähnlich fulminant wie das letzte Aufeinandertreffen 2020 verlief auch die Partie am vergangenen Wochenende, die für Hertha eigentlich so gut startete. Früh gingen die Berliner in Führung und konnten vor der Halbzeitpause sogar noch auf 2:0 erhöhen. Doch nach einem unnötig verursachten Foulelfmeter durch Dedryck Boyata, den die Gastgeber zum Anschlusstreffer verwandelten, rochen die Braunschweiger ihre Chance. Mit Union-Leihgabe Keita Endō stürmten die Niedersachsen gegen die nun schwimmende Abwehr der Hertha an und kamen schnell zum 2:2-Ausgleich, mit dem es schließlich in die Verlängerung ging. In jener dauerte es nur eine Minute, bis den Braunschweigern gar die 3:2-Führung gelang. Was man Hertha zumindest positiv anrechnen kann, ist jedoch, dass sich die Mannschaft nach dieser hergegebenen 2:0-Führung nicht aufgab, wie es letzte Saison einige Male vorkam. So gelang den Gästen nicht nur der 3:3-Ausgleich, sondern sogar die erneute Führung durch Lukébakio. Kurz vor dem Abpfiff war es jedoch das Union-Eigengewächs Bryan Henning, das für den bitteren 4:4-Ausgleich und somit die Entscheidung im Elfmeterschießen, in welchem Braunschweig das Glück auf seiner Seite haben sollte, sorgte.

Wie gesagt, es war nicht mal ein schlechtes Spiel der Hertha, doch das Ergebnis im Zusammenspiel mit den bereits schlechten Testspielen könnte die Euphorie bei dem einen oder anderen Herthaner durchaus gedämpft haben, nachdem es doch infolge der gewonnenen Relegation im Mai gegen den Hamburger SV endlich wieder bergauf gehen sollte. Noch ist das Kind jedoch nicht in den Brunnen gefallen und mit einem engagierten Derbyauftritt könnte die Zuversicht auch im Westen der Stadt schnell wieder zurückkehren. Setzt es hingegen die 4. Derby-Niederlage in Folge, könnte es schnell ungemütlich beim Stadtnachbarn werden. Ob Sandro Schwarz wirklich der erste Hertha-Trainer seit Jos Luhukay in der Spielzeit 2012/13 wird, der beide Derbys einer Saison als Chefcoach erlebt, halte ich unabhängig davon ohnehin noch für fraglich.

MÖGLICHE STARTELF
Ejuke-------------------------Selke-------------Lukébakio
--------------Boateng--------------------Serdar-------------
--------------------------------Šunjić---------------------------
Plattenhardt©----Kempf--------Boyata----------Kenny
----------------------------Christensen------------------------

Wie sich schon in der Vorbereitung anbahnte und in Braunschweig bestätigte, hat sich Schwarz zunächst auf das klassische 4-3-3-System als Anfangsformation festgelegt. Ebenfalls feststeht bereits, dass Oliver Christensen, der in der vergangenen Saison nur in den beiden Relegationsspielen zwischen den Pfosten stand, die neue Nummer 1 im Gehäuse der Hertha ist. Vor dem Dänen ist die Viererkette mit dem neuen Kapitän Marvin Plattenhardt, dem Helden der Relegation, dessen Vorgänger als Mannschaftsführer Dedryck Boyata sowie Marc Oliver Kempf und Neuzugang Jonjoe Kenny ebenfalls bereits einigermassen gesetzt. Im Mittelfeld stellt sich derweil die Frage, ob der 35-jährige Kevin-Prince Boateng tatsächlich den Vorzug in der Startelf vor Dauerläufer Vladimír Darida erhält. Auf der Sechs wird wahrscheinlich Ivan Šunjić starten, da Lucas Tousart in der letzten Minute des Relegationsrückspiels noch eine Gelb-Rote Karte kassierte, sodass der Franzose den Bundesliga-Auftakt von der Tribüne verfolgen muss. Im Angriff der Hertha besteht aktuell der größte Konkurrenzkampf. Vor allem auf der Mittelstürmerposition ist Hertha mit Davie Selke, der zuletzt in Braunschweig als Torschütze erfolgreich war, Verkaufskandidat Krzysztof Piątek, dem verletzungsanfälligen Stevan Jovetić, dessen individuelle Qualität jedoch unbestritten ist, sowie Neuzugang Wilfried Kanga zumindest quantitativ sehr gut besetzt. Aktuell hat Selke jedoch wohl die Nase vorn. Auf den eher dünn besetzten Flügelpositionen scheinen sich hingegen Dodi Lukébakio, der wohl noch mal einen neuen Anlauf in Berlin unternimmt, sowie Chidera Ejuke durchgesetzt zu haben, wenngleich in Braunschweig noch Myziane Maolida auf der linken Angriffsseite startete.

Neben Mittelfeldstaubsauger Tousart muss Schwarz am 1. Spieltag auch auf die Offensivkräfte Kélian Nsona, Jessic Ngankam, Dong-jun Lee sowie Marco Richter, der sich nach seiner Hodenkrebsdiagnose immerhin schon wieder im Lauftraining befindet, verzichten. Auch der wertvollste Verteidiger der Mannschaft, Omar Alderete, der den Verein mit großer Wahrscheinlichkeit nach seiner Leih-Rückkehr aus Valencia noch verlassen wird, ist wohl keine Option für die Partie am Samstag.

UNION BERLIN: DAS ERSTE JAHR OHNE STEIGERUNG?
Nun, prinzipiell ist dem Verein nach den letzten vier Jahren natürlich alles zuzutrauen. Doch dass man auch im kommenden Sommer behaupten kann, sich in Bezug auf die Tabellenposition im Vergleich zur Vorsaison verbessert zu haben und somit zum fünften Mal in Folge eine Steigerung erzielte, ist schlicht illusorisch. Schließlich würde das nach dem sensationellen 5. Platz in der vergangenen Saison diesmal die Champions-League-Qualifikation bedeuten. Und ja, auch wenn man eben jenen 4. Platz in der vergangenen Saison tatsächlich nur um einen Zähler verpasste, was man sich auch immer wieder noch mal vor Augen führen muss (was wäre nur passiert, wenn wir am 32. Spieltag nicht 1:1 zu Hause gegen Fürth gespielt hätten – argh ), so sind diese Tabellensphären natürlich gar nicht unser Ziel.

Mir persönlich reicht es in diesem Jahr völlig aus, wenn wir wirklich einfach nur den Klassenerhalt, natürlich bestenfalls im sicheren Tabellenmittelfeld und ohne jedwede Abstiegsängste, feiern dürfen. Das wäre völlig in Ordnung. Allmählich muss unser vierjähriger Wellness-Trip mit purer Fußballverwöhnung ja mal enden, oder nicht? Um den Klassenerhalt zu bewerkstelligen, der oberste Priorität hat, haben wir uns aus meiner Sicht ordentlich verstärkt sowie möglicherweise trotz der schmerzhaften Abgänge von Taiwo Awoniyi und Grischa Prömel sogar im Kollektiv noch mal verbessert. Ja, dieser Verlust zweier Leistungsträger tut weh, keine Frage. Doch ist es nun bei Weitem nicht das erste Mal, dass wir nach einer Saison (oder sogar während einer Saison – Max Kruse lässt grüßen) Stammspieler ersetzen mussten. Rafał Gikiewicz, Sebastian Andersson, Christopher Lenz, Robert Andrich sowie zuletzt im Winter eben Marvin Friedrich und erwähnter Kruse – Sie alle entschieden sich, einen anderen Weg einzuschlagen. Manch einer wurde glücklich, manch einer trauert womöglich der Zeit in Köpenick hinterher. Fakt ist aber, dass jeder einzelne Spieler bisweilen ersetzt werden konnte. Zugegeben, nach dem Abgang von Kruse dauerte es ein paar Wochen, bis die Mannschaft wieder in Fahrt kam, was sicherlich auch an dem Umstand lag, dass der überraschende Abgang einen Tag vor dem „Deadline Day“ verkündet wurde. Doch schlussendlich wurde auch ohne den Alleinunterhalter die Europa-League-Qualifikation erreicht.

Wenngleich Awoniyi also unser bester Torjäger war, so bleibe ich dabei, dass der 24-Jährige, der in der Rückrunde „nur noch“ 6 Bundesliga-Tore erzielte, darunter zwei Treffer per Elfmeter, in der Hinrunde vor allem von den Zuspielen Kruses profitierte. Ohne diese Pässe wirkte das nigerianische Kraftpaket in einigen Szenen verloren, konnte aus meiner Sicht nicht mehr ganz so stark brillieren wie zum Saisonauftakt, als er nach 12 Spieltagen, wie schon weiter oben geschrieben, bereits 8 Saisontore erzielt hatte. Ich denke, wir haben mit dem Verkauf für 20 Millionen Euro ein sehr gutes Geschäft gemacht und in Form von Jordan Siebatcheu, der in der Schweiz als Torschützenkönig seine Klasse unter Beweis gestellt hat sowie auch im Pokalfight gegen Chemnitz direkt seinen ersten Pflichtspieltreffer markierte, einen vielversprechenden Nachfolger gefunden. Natürlich wird sich unser Spielstil etwas verändern, da Siebatcheu vor allem durch seine Qualitäten im Luftzweikampf sowie in Tornähe brilliert und es ist nicht ausgeschlossen, dass diese Umstellung Zeit benötigt, doch erste positive Ansätze sind zweifelsfrei bereits ersichtlich.

Für die Prömel-Nachfolge soll derweil ein breites Kollektiv rund um András Schäfer, den ich bereits letzte Saison als Kronprinzen für diese Rolle bezeichnet habe, sowie den Neuzugängen Janik Haberer und Morten Thorsby sorgen. Dass sich solche Namen mittlerweile in Köpenick tummeln, ist purer Wahnsinn. Nun wird man natürlich schauen müssen, wie schnell sie in das Fischer’sche Spielprinzip integriert werden, doch so weh mir der Abgang von Grischa im Mai auch tat, so euphorisch blicke ich nun auf unser neues Mittelfeld. Zusätzlich darf auch nicht unerwähnt bleiben, dass wir uns in der Defensive, obwohl wir bereits vergangene Saison die drittbeste Verteidigung der Liga stellten, ebenfalls noch mal qualitativ mit Danilho Doekhi sowie Diogo Leite erheblich verstärkt haben.

Dass die Pokalpartie im Stadion an der Gellertstraße in Chemnitz so eine harte Kost werden würde, war nicht unbedingt zu erwarten. Zugegeben, defensiv war unsere Leistung abgesehen von dieser einen Standardsituation absolut in Ordnung, doch waren bei eigenem Ballbesitz die typischen Symptome eines Pflichtspielauftakts für jeden eben auch sofort ersichtlich: Mangelnde Konzentration, fehlende Abläufe sowie Nachlässigkeiten, die man sich im Bundesliga-Alltag nicht erlauben darf, prägten unser Spiel am Montagabend. Wichtig war, dass man das Spiel am Ende dank Edeljoker Kevin Behrens trotzdem noch ziehen konnte. Dass es aber noch zahlreiche Stellschrauben vor dem Bundesliga-Auftakt am Samstagnachmittag gibt, steht völlig außer Frage.

MÖGLICHE STARTELF
--------------------Siebatcheu-----Becker------------------
-----------------------------Haraguchi-----------------------
Gießelmann-----Haberer-------Khedira----Trimmel©
------------Heintz----------Knoche-----------Doekhi------
------------------------------Rønnow--------------------------

Bereits Anfang Juli hat uns ja netterweise Ex-Unioner Paweł Wszołek nach seinem Abschied verraten, dass Urs Fischer am 3-5-2-System der vergangenen Jahre nicht rütteln würde. Die vergangenen Jahre gaben ja auch wenig Anlass, die erfolgreiche Formation zu hinterfragen. Vor dem Bundesliga-Auftakt haben sich nun auch schon zahlreiche Spieler durch die Vorbereitung sowie das Pokalspiel herauskristallisiert, die gegen Hertha wohl mit hoher Wahrscheinlichkeit in der Anfangself stehen werden. Lediglich auf drei Positionen sehe ich aktuell noch offene Zweikämpfe. Da wäre zunächst die Stelle des rechten Innenverteidigers, auf der ich in Chemnitz eigentlich Neuzugang Danilho Doekhi erwartet hatte. Stattdessen durfte Paul Jaeckel, der bei Urs Fischer wohl hoch im Kurs steht, gegen die Himmelblauen beginnen. Die anderen beiden Positionskämpfe sehe ich noch im zentralen Mittelfeld neben Vize-Kapitän Rani Khedira. Sowohl Janik Haberer als auch Genki Haraguchi konnten in Sachsen nicht unbedingt überzeugen, wohingegen András Schäfer und Miloš Pantović, die eingewechselt wurden, merklich frischen Wind in die Partie brachten. Ich halte es zumindest nicht für ausgeschlossen, dass Fischer auf diesen Positionen noch mal Änderungen vornehmen wird. Morten Thorsy, der erst vor zwei Wochen zur Mannschaft stieß und auch in Chemnitz gänzlich im Kader fehlte, wird für die Startformation derweil noch keine Option. Ähnliches gilt für Diogo Leite in der Innenverteidigung, weshalb ich Dominique Heintz zum Auftakt zunächst auf der linken Innenverteidigerseite erwarte. Die restlichen Akteure, so auch Christopher Trimmel gegenüber Julian Ryerson auf der rechten Seite, da ich nicht denke, dass der Kapitän am 1. Spieltag, noch dazu im Derby, auf der Bank sitzt, sehe ich erst mal als relativ gesetzt in der Startelf an.

Durchaus mit Stolz erfüllt mich auch ein Blick auf unsere diesjährige Bank, die als Sinnbild für die gestiegene Kaderqualität steht. Neben den bereits erwähnten Spielern um Schäfer, Pantović, Ryerson oder Pokalheld Behrens gab es in Chemnitz beispielsweise mit Sven Michel und Jamie Leweling auch zwei hochklassige Spieler, die überhaupt gar nicht zum Einsatz kamen. Solche Spieler im Laufe einer Partie ins Spiel bringen zu können, ist wirklich Gold wert. Beiden Genannten traue ich auch am Samstag zu, als Joker für Unruhe in der Hertha-Defensive zu sorgen.

PROGNOSE: ERSTMALS ZUM AUFTAKT GEWINNEN
Als ich zum ersten Mal vom Derby zum Saisonauftakt hörte, war mein Tipp sofort ein spannungsloses 0:0. Schließlich war bei uns in den letzten Jahren zum Saisonauftakt immer noch etwas Sand im Getriebe, was ja auch dadurch eindrucksvoll aufgezeigt wird, dass wir in unserer Bundesliga-Geschichte noch nie am 1. oder 2. Spieltag gewinnen konnten. Hinzu kommt, dass neben den klassischen Startschwierigkeiten beide Mannschaften in der Vergangenheit auch nie sonderlich offensivfreudig in Erscheinung getreten sind. Kein Wunder, dass meine erste Intention also ein torloses Remis war.

Nach den gegensätzlichen Saisonvorbereitungen, als wir unseren Kader schnell beisammenhatten und durchaus auch gute Testspiele sahen, während Hertha sich sowohl auf dem Transfermarkt als auch auf dem Platz etwas schwertat, bin ich doch auf einen Sieg für unsere Jungs umgeschwenkt. Die Pokalniederlage der Charlottenburger in Braunschweig hat mich in dieser Entscheidung schließlich auch noch mal bestärkt. Einen Tag später hat mich unser Auftritt in Chemnitz jedoch wieder etwas verunsichert, sodass ich mich jetzt für einen Mittelweg meiner Vermutungen entschieden habe: Ich denke, wir werden am Samstag ein behäbiges, schleppendes Spiel sehen, welches wir jedoch kurz vor Schluss dreckig mit 1:0 gewinnen werden.

Unabhängig vom Derby freue ich mich einfach wieder auf das Stadiongefühl am Samstag, die Menschen, den Fußball, die Bundesliga – ach, und einfach wieder Union!

Und niemals vergessen…

…EISERN UNION!